SIMON & GARFUNKEL : SCARBOROUGH FAIR

Scarborough fair (La foire de Scarborough)

Are you going to Scarborough Fair?

Vas-tu à la foire de Scarborough ?

Parsley, sage, rosemary & thyme

Persil, sauge, romarin et thym

Remember me to one who lives there

Rappelle-moi au souvenir de celle que tu y trouveras

She once was a true love of mine

Un jour, elle fut l'amour de ma vie

Tell her to make me a cambric shirt

Dis-lui de me faire une chemise de batiste (1)

(On the side of a hill in the deep forest green)

Sur la pente d’une colline, au plus profond de la forêt

Parsley, sage, rosemary & thyme

Persil, sauge, romarin et thym

(Tracing a sparrow on snow-crested ground)

(J’ai suivi les traces d’un moineau dans la neige)

Without no seams nor needlework

Sans couture ni travaux d’aiguille (2)

(Blankets and bedclothes a child of the mountains)

(Couvertures et draps, un enfant des montagnes...)

Then she'll be a true love of mine

Alors elle redeviendra le seul amour de ma vie

(Sleeps unaware of the clarion call) 

(... dort inconscient de l’appel du clairon) (3)

Tell her to find me an acre of land 

Dis-lui de me trouver une acre de terre (4)

(On the side of a hill, a sprinkling of leaves)

(Sur la pente de la colline, une fine couche de feuilles)

Parsley, sage, rosemary, & thyme

Persil, sauge, romarin et thym

(Washed is the ground with so many tears)

(Le sol est délavé par tant de larmes)

Between the salt water and the sea strand

Entre l’eau salée et la grève

(A soldier cleans and polishes a gun)

(Un soldat nettoie et polit son arme)

Then she'll be a true love of mine

Alors, elle redeviendra le seul amour de ma vie

Tell her to reap it in a sickle of leather

Dis-lui de faire la récolte avec une faucille en cuir (5)

(War bellows, blazing in scarlet battalions)

(La guerre mugit, explosant en bataillons sanglants)

Parsley, sage, rosemary & thyme

Persil, sauge, romarin et thym

(Generals order their soldiers to kill)

(Les généraux ordonnent à leurs soldats de massacrer)

And to gather it all in a bunch of heather

Et de lier la récolte avec un brin de bruyère)

(And to fight for a cause they've long ago forgotten)

(Et de lutter pour une cause qu'ils ont oubliée depuis longtemps)

Then she'll be a true love of mine

Alors, elle redeviendra le seul amour de ma vie

Are you going to Scarborough Fair?

Vas-tu à la foire de Scarborough ?

Parsley, sage, rosemary & thyme

Persil, sauge, romarin et thym

Remember me to one who lives there

Rappelle-moi au souvenir de celle qui y habite

She once was a true love of mine.

Un jour, elle fut le seul amour de ma vie.

(1) La batiste est une fine toile de lin ou de coton, utilisée pour réaliser des chemises.  

(2) Une chemise de batiste sans couture : un linceul.

(3) "Dort inconscient de l'appel du clairon" : Le soldat est mort sur le champ de bataille. Il n'entend plus le clairon. 

(4) Une acre est une unité de mesure très ancienne encore usitée dans les pays anglo-saxons. Elle vaut 40,47 ares soit 4047 m². On pense qu'elle vient de l'ancienne mesure romaine correspondant probalement à la surface d'un champ (aecer) que l'on pouvait labourer en un jour. 

(5) Comme la chemise de batiste sans couture, il est impossible de moissonner avec une "faucille en cuir", ou de lier une récolte avec un brin de bruyère.  

Histoire et sens de la chanson

« Scarborough Fair » est, à l’origine, une chanson traditionnelle anglaise. Simon et Garfunkel l’ont rendue célèbre en la reprenant sur leur album « Parsley, Sage, Rosemary and Thyme » publié en 1966. « Scarborough Fair » date de la fin du Moyen Âge. 

Au XVe siècle, la commune de Scarborough était célèbre pour sa grande foire annuelle qui commençait le 15 août et  durait plus d’un mois. La chanson se compose de deux parties. Dans la première partie, l'homme prétend imposer une tâche impossible à la femme (faire une chemise sans couture, moissonner avec une faucille en cuir, attacher la récolte avec un brin de bruyère, etc.) car il sait que son amour est perdu à jamais. La deuxième partie (Oh will you find me an acre of land, plough it, sow it, reap it, … "Trouve-moi une acre de terre, laboure-la, sème-la, récolte-la…") est la réponse, moqueuse, de la jeune-femme aux exigences de son fiancé. Mais les herbes citées comme un refrain (persil, sauge, romarin et thym) évoquent la mort.  En effet, au Moyen-âge, le persil était associé à l'au-delà ; les Grecs l'utilisaient lors des cérémonies funéraires car ils croyaient que cette plante poussait seulement là où le sang du jeune Archémore avait été répandu lorsqu'il fut tué par un serpent. La sauge, quant à elle, était associée à l'immortalité. Le romarin, lui, était censé éloigner les mauvais esprits et les mauvais rêves. Le thym, enfin, était symbole de courage. 

C'est certainement le sens profond d'une chanson qui, malgré son air enjoué, est beaucoup plus profonde qu'il y paraît. L'album sur lequel se trouve la chanson est sorti en 1966. Les allusions au soldat, au combat et à la mort n'existent pas dans le texte original et ont été ajoutées par Simon & Garfunkel par référence à la guerre du Viet Nâm dans laquelle les Etats-Unis entrèrent en 1965 et qui traumatisa toute une génération. Leur analyse nous met sur la voie : De la colline où il est mort, voyant passer un marchand qui se rend à la foire de Scarborough, le jeune soldat lui demande de dire à sa bien-aimée (au seul amour de sa vie qu'il ne reverra pas) de lui préparer une chemise sans coutures (un linceul) et de lui procurer une acre de terre (pour enterrer son corps), qu’elle labourera, sèmera et arrosera de ses larmes ("Washed is the ground with so many tears").   

[RC avec l'aide de Maryse M.]