LA PRESSE PARLE DE MOI...

Suite à une interview réalisée en décembre, le Dauphiné Libéré m'a consacré un article en tant que fondateur de Cévennes Terre de Lumière (article publié en janvier 2017). Je les en remercie.

DOROTHEA TANNING, MAX ERNST ET LE RÊVE

Dorothea Tanning et Max Ernst et le  Capricorne (Sedona, Arizona, 1948)

Le premier à m’avoir parlé de MaxErnst fut André Griffon dans les années 80. Je travaillais alors à Largentière et André m’avait appris que Max Ernst avait été enfermé quelque temps dans la prison de Largentière et y avait peint, peintures qu’il avait données au policier qui le gardait à l’époque. Pour être franc, à ce moment-là, le nom de Max Ernst ne m’était pas totalement inconnu mais il ne m’évoquait pas grand-chose non plus. Cette conversation avec André m’est revenue lorsque, préparant, à partir de 2006, les spectacles de théâtre du collège, j’ai découvert que la « prison » dont il m’avait parlé devait être ce minuscule réduit humide et sans fenêtre qui servait à entreposer les chaises dans la salle polyvalente où nous tentions tant bien que mal (plutôt mal, d’ailleurs), de réaliser nos spectacles.

J’en ai appris davantage sur MaxErnst lorsque, devenu libraire, j’ai eu un client, G. L. (il se reconnaîtra), qui cherchait de la documentation sur la maison que Max Ernst avait habitée à Saint-Martin d’Ardèche pendant la période de guerre avec Leonora Carrington. Ernst l’avait décorée de reliefs et de sculptures dont beaucoup ont été dispersés, comme d’ailleurs un grand nombre de ses œuvres. Ce client cherchait de la documentation sur Ernst car l’une de ses amies avait été chargée de mettre en valeur, en vue d’y réaliser un musée, la maison d’Eaubonne (Val d’Oise) où avaient habité Eluard et Gala, et qu’avait décorée Max Ernst.

J’avais alors cherché des renseignements sur la maison de St. Martin d’Ardèche et j’avais appris qu’elle avait été vendue, ne se visitait pas et que la plupart des décors réalisés par Ernst avaient été détruits ou vendus (deux d’entre eux  auraient été achetés par un musée de Lausanne).

Lors de ces recherches, je suis tombé sur un livre « Max Ernst, sculptures, maisons, paysages » écrit par Werner Spies (Ed. du Centre Pompidou) où j’appris pas mal de choses sur Max Ernst, ses itinérances en France et aux Etats-Unis, ses œuvres, la maison d’Eaubonne et celle de St. Martin d’Ardèche.

Il y a quelques jours, j’ai fait un rêve où je rencontrais Dorothea Tanning. Dorothea Tanning fut la dernière épouse d’Ernst et s’est éteinte en janvier 2012, à l’âge de 101 ans.

Lorsque j’ai fait ce rêve, je ne pensais pas du tout à Max Ernst et, d’ailleurs, je ne reliais pas immédiatement les deux noms.

Curieusement, alors que je ne suis pas particulièrement attiré par les peintures ou les dessins d’Ernst (ce serait même plutôt le contraire), son œuvre, en particulier ses sculptures, me fascine. 

En tant qu’homme, il a eu, comme beaucoup de ses contemporains, un parcours extraordinaire. Artistiquement, il a tout tenté, tout essayé et énormément de ses œuvres ont disparu et il n’en reste au mieux que quelques mauvaises photos en noir et blanc. Mais ce n’est pas tant son œuvre qui m’interpelle mais sa vie. Ernst a eu un parcours hors du commun : né Allemand, il a rejoint l’univers des dadaïstes et des surréalistes, toujours plus près des premiers, d’ailleurs, que des seconds avec qui il a toujours eu des relations plus ou moins épineuses. Après avoir été marié une première fois en 1918 avec Louise (ou Luise) Straus, une historienne d’art, avec qui il eut un fils, Jimmy, il épousa en 1927 Marie-Berthe Aurenche et résida dans la maison de ses beaux-parents à Vesseaux (Ardèche) dont il avait « décoré », comme à son habitude, murs et volets. Il ne reste bien entendu rien de ces œuvres dont les propriétaires se sont empressés de se débarrasser après le départ de leur éphémère gendre. Puis, en 1937, il rencontra Leonora Carrington qui acheta pour eux la maison de St. Martin d’Ardèche. En 1938, il rencontra Peggy Guggenheim qui lui acheta plusieurs œuvres pour son musée de Londres. Interné en 1939 au camp  des Milles il réussit à quitter la France avec elle et l’épousa une fois arrivé aux Etats-Unis, en 1942. Le mariage entre deux personnalités aussi opposés fut, comme on peut l’imaginer, un échec et Max Ernst épousa Dorothea Tanning, sa 4^ème épouse donc, avec qui il resta jusqu’à sa mort, à Paris, en 1976. C’est pendant leur séjour à Sedona, dans le désert d’Arizona, qu’il réalisa ses œuvres les plus emblématiques, en particulier son fameux Capricorne.   

EN SOUVENIR DE SYLF (1)

Sylf était une écrivaine qui habitait, avec son mari Kerlam, peintre, à Saint-Montan, en Ardèche. Nous nous étions rencontrés grâce à une amie commune, Iris B. J'étais alors étudiant à Grenoble. Nous partagions ensemble des intérêts pour l'ésotérisme et la spiritualité. Sylf avait écrit une trilogie inspirée de ses visions de l'Atlantide et d'époques encore plus reculées : Kobor Tigan't (1969), Le règne de Ta (1971), Markosamo le Sage (1973). Dès notre première rencontre, nous nous sommes "re-trouvés" comme des amis qui se seraient revus après une longue séparation. Nous sommes immédiatement "tombés en amitié", comme disent les Québécois, et nous n'avons cessé de l'être et de nous voir régulièrement, à chacun de mes passages en Ardèche, jusqu'à ce que je quitte la France pour les Iles Canaries où je devais passer trois des plus belles années de ma vie (1976-1979). A mon retour, en juillet 1979, j'appris que Sylf était gravement malade et qu'après avoir vendu leur maison de Saint-Montan, Sylf et Kerlam étaient partis pour la Haute-Provence. Préoccupé par ma propre carrière professionnelle, je ne poussai pas l'enquête pour connaître leur nouvelle adresse. J'appris trop tard que Sylf  était décédée le 28 novembre 1980 à l'âge de 56 ans, sans que nous nous ayons pu nous revoir.

C'est elle qui, au cours d'une de nos discussions à Saint-Montan, me parla de Rilke. Elle me conseilla de lire "Les cahiers de Malte-Laurids-Brigge". J'achetai le livre dès mon retour à Paris. Mais il ne correspondait pas à ma sensibilité du moment et je le laissai tomber après les premières pages... J'y revins beaucoup plus tard après avoir découvert par moi-même la correspondance de Rilke avec la Princesse Von Turn und Taxis chez qui il écrivit son chef-d'œuvre, les Elégies de Duino alors qu'il séjournait au château du même nom, aux environs de Trieste, sur la côte Adriatique. C'est par les Elégies que je suis entré dans l'intimité de l'œuvre de Rilke que, depuis, je n'ai plus quittée.  Merci à Sylf de m'avoir fait découvrir Rainer-Maria Rilke.

Voir aussi mon post suivant ici : En souvenir de Sylf (2)