MUSIQUE : NINA SIMONE "MR. BOJANGLES"

Nina Simone – Mr. Bojangles*

I knew a man Bojangles

Je connaissais un homme, il s’appelait Bojangles

And he danced for you

Et il dansait pour vous

In worn out shoes

Dans des chaussures hors d’âge

With silver hair, a ragged shirt

Cheveux gris, une chemise en loques

And baggy pants, the old soft show

Et des pantalons amples, c’était le spectacle habituel

He jumped so high, he jumped so high

Il sautait si haut, il sautait si haut

Then he lightly touched down

Puis il retombait doucement sur le sol

I met him in a cell in New Orleans

Je l’ai rencontré dans une cellule à la Nouvelle-Orléans

I was down and out

J’étais au fond du trou

He looked at me to be the eyes of age

Il m’a regarda avec le regard de ceux qui ont tout vu

As he spoke right out

Et il se mit aussitôt à parler

He talked of life, he talked of life

Il parla de la vie, de la vie

He laughed, slapped his leg a step

Il rit, il ébaucha un pas de danse

He said his name, Bojangles

Il me dit son nom, Bojangles

And he danced a lick across the cell

Puis il a traversé la cellule en dansant

He grabbed his pants

Il a remonté son pantalon

in fettered stance

entre deux couplets

Oh, he jumped up high

Oh, ce qu’il sautait haut

Then he clicked his heels

Puis il claqua des talons

He let go a laugh, he let go a laugh

Il laissa échapper un rire, il laissa échapper un rire

Shook back his clothes all around

Il secoua ses fringues autour de lui

Mr. Bojangles, Mr. Bojangles

Mr. Bojangles, Mr. Bojangles

Mr. Bojangles, dance!

Mr. Bojangles, dansez !

He danced for those

Il dansait pour eux

At minstrel shows and county fairs

Aux spectacles de variétés et aux foires de comtés

Throughout the south

A travers tout le Sud

He spoke with tears of 15 years

Avec des larmes dans les yeux, Il parla des 15 années

How his dog and him traveled about

Pendant lesquelles son chien et lui avaient traversé le pays

His dog up and died, he up and died

Puis son chien est mort dans ses bras, il est mort dans ses bras

After 20 years he still grieves

Vingt ans après, il le pleure encore

He said I dance now

Il dit, je danse maintenant

At every chance in honky tonks

A chaque occasion, dans tous les tripots

For drink and tips

Pour un coup à boire, pour une aumône

But most of the time

Mais la plupart du temps

I spend behind these county bars

Je le passe derrière le comptoir

Cause I drinks a bit

Parce que j’ai trop bu

He shook his head

Il secoua la tête

And as he shook his head

Et il secoua la tête

I heard someone ask him

J’entendis quelqu’un lui demander

Please, please

S’il vous plaît, s’il vous plaît

Mr. Bojangles, Mr. Bojangles

Mr. Bojangles, Mr. Bojangles,

Mr. Bojangles, dance!

Mr. Bojanglez, dansez !

* Pron. « bowdjàngles »

[La traduction est de moi] 

"Une chanson, comme un poème, a souvent une histoire. Ce titre, écrit par le musicien country Jerry Jeff Walker date de 1968, sur l’album du même nom. Il a été repris de nombreuses fois, par divers artistes, dont Elton John, Jamie Cullum, Cat Stevens, ou Robbie Williams. Cette interprétation de Nina Simone est particulièrement sensible et émouvante.

Jerry Jeff Walker raconte qu’il a été inspiré par sa rencontre par un artiste de rue, dans une prison de La Nouvelle Orléans. Là, il a rencontré un vagabond qui se donnait lui-même le nom de Mr Bojangles, pour dissimuler sa véritable identité à la police. Réunis dans la même cellule, les deux hommes ont discuté des choses de la vie. Et puis Mr Bojangles s’est mis à parler de son chien mort et l’atmosphère est devenue lourde. Alors pour alléger l’ambiance, un des reclus a demandé quelque chose de plus drôle et Mr Bojangles a alors démontré son talent de danseur de claquettes. Une chanson était née…

Cette chanson a inspiré le titre du premier roman d’Olivier Bourdeaut, En attendant Bojangles, sorti en janvier 2016 (Ed. Finitudes). Voici ce qu’en dit la quatrième de couverture :

« Sous le regard émerveillé de leur fils, ils dansent sur «Mr. Bojangles» de Nina Simone. Leur amour est magique, vertigineux, une fête perpétuelle. Chez eux, il n’y a de place que pour le plaisir, la fantaisie et les amis.

Celle qui donne le ton, qui mène le bal, c’est la mère, feu follet imprévisible et extravagant. C’est elle qui a adopté le quatrième membre de la famille, Mademoiselle Superfétatoire, un grand oiseau exotique qui déambule dans l’appartement. C’est elle qui n’a de cesse de les entraîner dans un tourbillon de poésie et de chimères. 

Un jour, pourtant, elle va trop loin. Et père et fils feront tout pour éviter l’inéluctable, pour que la fête continue, coûte que coûte.

L’amour fou n’a jamais si bien porté son nom.

L’optimisme des comédies de Capra, allié à la fantaisie de L’Écume des jours. »

[Merci à Gwenaëlle sur le blog Glaz Mag, pour ce bel éclairage d’un titre énigmatique.]

Hélas, le film de Régis Roinsard qui a été adapté de ce roman en 2022, En attendant Bojangles, n'est pas une réussite. Voir à ce sujet ma critique sur Cinérock07. 

Autre titre de Nina Simone sur ce blog.