DANCE ME TO THE END OF LOVE par Leonard COHEN

Je connais assez bien l’œuvre de Leonard Cohen que j'ai beaucoup écouté depuis mes années de fac. Il fait partie des chanteurs que je continue d'écouter et dont j’ai toujours quelques chansons enregistrées sur mon lecteur MP3 lorsque je suis en voyage.

J’ai eu la surprise de reconnaître cette voix inimitable à la fin du générique d’un film où je ne me serais pas attendu à la trouver : 100 % cachemire de Valérie Lemercier. Pour ceux qui n’ont pas vu le film, que j’ai personnellement assez aimé, je dirais que c'est - a priori - une comédie légère et que l’on ne s’attend pas à y entendre une chanson de Cohen et en tout cas, pas celle-là !

J'ai depuis réentendu cette chanson dans un film injustement méconnu, un remake américain de Parfum de femme, de Dino Risi, stupidement intitulé en français Le temps d'un week-end. Ce film, avec Al Pacino dans le rôle titre, est en tout point remarquable et, à mon avis meilleur que l'original, ce qui est exceptionnel pour un "remake".

Arrivé chez moi, je me suis précipité sur Internet pour avoir confirmation de mon intuition : c’était bien Leonard Cohen que l'on entendait interprétant une chanson que je ne connaissais pas et qui s’intitulait « Dance me to the end of love ».

Bien entendu, j’en ai aussi recherché les paroles et j’ai voulu les traduire. Comme je l’ai déjà souvent dit ici, et ce n’est une révélation pour personne qui pratique plusieurs langues, la traduction est toujours difficile. Elle confine à l’impossible lorsqu’il s’agit de poésie et encore plus de paroles de chansons. Et lorsqu’il s’agit de chansons de Leonard Cohen..., on atteint les sommets, car s’ajoute à tout cela la complexité du personnage et de son inspiration. Leonard Cohen était avare de commentaires sur ses chansons. En cherchant bien, j'ai fini par dénicher une interview où il en parle (ci-dessous).

Voici maintenant mon modeste essai de traduction. Je n'en suis pas totalement satisfait. Comment le pourrais-je avec une chanson d'une telle richesse et aux telles résonances ? 

Danse-moi jusqu'à la fin de l'amour

Dance me to your beauty with a burning violin

Danse-moi jusqu’à ta beauté avec un violon en flammes

Dance me through the panic 'til I'm gathered safely in

Danse-moi à travers le chaos jusqu’à ce que je sois à l’abri

Lift me like an olive branch and be my homeward dove

Soulève-moi comme une branche d’olivier et sois ma colombe de retour à la maison

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Oh let me see your beauty when the witnesses are gone

Oh, laisse-moi voir ta beauté quand les témoins sont partis

Let me feel you moving like they do in Babylon

Laisse-moi te voir bouger comme ils faisaient à Babylone

Show me slowly what I only know the limits of

Montre-moi lentement ce que je connais seulement des limites

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the wedding now, dance me on and on

Danse-moi au mariage d’aujourd’hui, danse-moi encore et encore

Dance me very tenderly and dance me very long

Danse-moi très tendrement et danse-moi encore

We're both of us beneath our love, we're both of us above

Nous sommes tous les deux au-dessous de notre amour, nous sommes tous les deux au-dessus

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the children who are asking to be born

Danse-moi pour les enfants qui demandent à naître

Dance me through the curtains that our kisses have outworn

Danse-moi à travers les rideaux que nos baisers ont usés

Raise a tent of shelter now, though every thread is torn

Dresse une tente pour nous servir d’abri maintenant, bien que tous les fils soient brisés

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to your beauty with a burning violin

Danse-moi jusqu’à la beauté avec un violon en flammes

Dance me through the panic till I'm gathered safely in

Danse-moi à travers le chaos jusqu’à ce que je sois à l’abri

Touch me with your naked hand or touch me with your glove

Touche-moi de ta main nue ou touche-moi de ton gant

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

Dance me to the end of love

Danse-moi jusqu’à la fin de l’amour

[Traduction par R. Comte]

Voici maintenant l'interview de Leonard Cohen sur ce texte :

Dance Me To The End Of Love' ... it's curious how songs begin because the origin of the song, every song, has a kind of grain or seed that somebody hands you or the world hands you and that's why the process is so mysterious about writing a song. But that came from just hearing or reading or knowing that in the death camps, beside the crematoria, in certain of the death camps, a string quartet was pressed into performance while this horror was going on, those were the people whose fate was this horror also. And they would be playing classical music while their fellow prisoners were being killed and burnt. So, that music, "Dance me to your beauty with a burning violin," meaning the beauty there of being the consummation of life, the end of this existence and of the passionate element in that consummation. But, it is the same language that we use for surrender to the beloved, so that the song -- it's not important that anybody knows the genesis of it."

"C’est étrange comme les chansons commencent, chaque chanson, comme une graine ou une bouture que quelqu’un vous tend ou que le monde vous offre. C’est pourquoi le processus qui consiste à écrire une chanson est si mystérieux. Mais celle-ci m’a été inspirée après avoir entendu parler, ou lu, ou simplement par le fait de savoir que, dans les camps d’extermination, à côté du crematorium, dans certains de ces camps de la mort, un quatuor à cordes avait été obligé de donner un concert alors que l’horreur était à l’œuvre, eux dont la destinée était une pure horreur. Et ils jouaient de la musique classique pendant que leurs compagnons étaient tués et brûlés. Ainsi,  cette phrase « Dance me to your beauty with a burning violin », qui évoque la beauté qui se consume avec la vie, la fin de l’existence et l’annihilation qu’entraîne aussi la passion. Ce sont les mêmes mots que l’on emploie pour s’abandonner à l’amour; c'est pourquoi il n'est pas important que l'on connaisse la genèse de cette chanson." [Traduction : RC]

Je pense que cet éclairage vous permettra, sinon de comprendre toutes les subtilités de ce texte, du moins d'en mesurer la profondeur. 

Reste à savoir pourquoi Valérie Lemercier a mis cette chanson à la fin de son film ? Peut-être ses sonorités lui ont-elle simplement plu ? Peut-être a-t-elle voulu indiquer que son film n'était pas qu'une comédie...  Il est vrai qu'il parle d'une histoire d'adoption ratée et qu'au fond, le sujet amène à réfléchir. Si quelqu'un a la clé de cette énigme, je suis preneur.  

PS : Ce post est un de ceux qui a reçu le plus grand nombre de commentaires de lecteurs depuis sa création. Je les remercie tous car elles ont toutes été positives et intéressantes (ce qui n'est pas toujours le cas, hélas !) Je remercie en particulier GG pour ses remarques et je vais suivre sa suggestion concernant la traduction de "Dance me" que j'avais voulu rendre plus compréhensible en français en écrivant "Fais-moi danser" en préservant la poésie de Cohen et en rectifiant donc ma 1ère traduction par "Danse-moi". RC.